Er werden na de Slag om Arnhem vijf Victoria Crosses uitgedeeld wegens moed. Het Victoria Cross is de hoogste Britse militaire onderscheiding. In februari 1945 werd postuum een Victoria Cross toegekend aan kapitein Lionel Queripel.
Lionel Queripel was tijdens de Slag om Arnhem commandant van A-Company van het 10e Bataljon, dat onderdeel was van de 4th Parachute Brigade. Queripel kwam ’s avonds om het leven op dinsdag 19 september in de buurt van Wolfheze, na een dag waarin hij meermalen uitzonderlijke moed vertoonde.
De tekst hieronder is afkomstig uit de toelichting bij de toekenning van het Victoria Cross.
“Om 14.00 uur op dinsdag 19 september bereikte de compagnie van Queripel een hoofdweg die liep over een dijk richting Arnhem. De opmars lag onder continu machinegeweer, dat op een gegeven moment zo zwaar werd dat de compagnie aan weerszijden van de weg werd gespleten, en aanzienlijke verliezen leed.
Kapitein Queripel ging meteen door met het reorganiseren van zijn strijdkracht, waarbij hij meermalen de weg overstak onder extreem zwaar en nauwkeurig vuur. Gedurende deze periode droeg hij een gewonde sergeant naar de Regimentspost terwijl er op hen geschoten werd. Hierbij raakte hij zelf gewond in het gezicht.
Nadat hij zijn strijdmacht had georganiseerd, leidde Captain Queripel persoonlijk de aanval tegen een vijandelijke strongpoint. De vijandelijke stelling bestond uit een buitgemaakt Brits anti-tank kanon en twee machinegeweren. Ondanks het vuur dat op hem was gericht, slaagde Captain Queripel er in om de bemanning van de machinegeweren te doden en ook het antitankgeschut te heroveren. Als gevolg hiervan kon de opmars doorgaan.”
Bovenstaande actie vond plaats bij de Dreijenseweg, die loopt vanaf het station van Oosterbeek naar de Amsterdamseweg. De Britten probeerden hier door te breken in de richting van Arnhem, maar werden door de sterke Duitse tegenstand teruggeworpen. Aan het eind van de dag trok de hele 4th Parachute Brigade zich terug achter de spoorlijn, tussen Wolfheze en Oosterbeek.
“Later op dezelfde dag merkte Captain Queripel dat hij met een klein groepje mannen was afgesneden en nam hij stelling in een greppel. Tegen die tijd had hij ook wonden in beide armen. Zonder acht te slaan op zijn wonden, te midden van het zeer zware mortiervuur en geweervuur, bleef hij zijn mannen inspireren om zich te verzetten met handgranaten, pistolen en de weinige overgebleven geweren.
Toen echter de druk van de vijand toenam, besloot Captain Queripel dat het onmogelijk was om de positie langer vast te houden. Hij beval zijn mannen om zich terug te trekken. Ondanks hun protesten, drong hij erop aan om achter te blijven om hun terugtrekking te dekken met zijn automatische pistool en een paar overgebleven handgranaten.
Dit was de laatste keer dat hij werd gezien.
Gedurende de hele periode van negen uur van verwarde en bittere gevechten toonde Captain Queripel de hoogste standaard van dapperheid onder de moeilijkste omstandigheden. Zijn moed, leiderschap en toewijding waren prachtig en een inspiratie voor iedereen.”
De vijf Victoria Crosses tijdens de Slag om Arnhem werden toegekend aan:
Luitenant John Hollington Grayburn
Flight Lieutenant David Samuel Anthony Lord
Lance-sergeant John Baskeyfield
Kapitein Lionel Queripel
Majoor Robert Henry Cain.
