Terwijl generaal Roy Urquhart samen met de resten van zijn divisie in Engeland herstelde van de gebeurtenissen in Nederland, ontving Urquhart op 9 oktober 1944 een brief van het geallieerde hoofdkwartier:
Waarde generaal Urquhart,
De chef van de Imperiale Generale Staf heeft mij zojuist medegedeeld dat het, door de grote verliezen die de 1e Britse Airborne Divisie bij Arnhem heeft geleden, waarschijnlijk niet mogelijk zal zijn de divisie opnieuw te formeren.
Dit vervult mij met diepe teleurstelling, die u zonder twijfel ook zult voelen, want er is in deze oorlog geen afzonderlijke actie uitgevoerd, door welke eenheid dan ook, die mij meer heeft geïnspireerd of die meer mijn bewondering heeft opgewekt dan de negendaagse strijd van uw divisie tussen 17 en 26 september.
U kunt ervan overtuigd zijn, dat deze gevoelens gedeeld worden door elke soldaat, zeeman en vlieger van de Geallieerde Expeditiemacht die nu al vechtende optrekt naar de Rijn.
Het trotse record dat uw divisie heeft gevestigd zal door de hele vrije wereld worden bewonderd, ook zonder prijzende woorden mijnerzijds, maar ik heb er behoefte aan elke overlevende van die heldhaftige troep te verzekeren dat het gehele Opperbevel de grootste waardering heeft voor het voorbeeld van moed, doorzettingsvermogen en bekwaamheid dat hier is gegeven en dat het grote gevecht van de divisie belangrijk heeft bijgedragen tot het succes van de operaties ten zuiden van het eigen slagveld.
Uw officieren en manschappen waren bewonderenswaardig. Van alle zijden onder zware druk, zonder aflossing, versterkingen of rust, hebben zij de nazi’s zulke verliezen toegebracht, dat de vijandelijke infanterie het niet tot een gevecht van man tegen man durfde te laten komen.
In een nimmer aflatende hagel van staal van Duitse sluipschutters, machinegeweren, mortieren, raketten, geschut van elk kaliber, gemechaniseerde en tank kanonnen, hebben zij nimmer geaarzeld, nimmer versaagd. Zij hielden manmoedig stand.
Negen dagen lang hebben zij de woedende aanvallen van de nazi’s weerstaan en toen op 26 september het bevel werd gegeven terug te trekken over de rivier, kwamen zij tevoorschijn als een trotse hoogmoedige groep – parachutisten, zweefvliegers, schrijvers, koks en oppassers, allen soldaten, tweeduizend man sterk van de zevenduizendvijfhonderd die die de slag waren begonnen.
De Geallieerde Expeditiemacht groet hen.
Mijn diepe bewondering en warme groeten voor u persoonlijk.
Dwight D. Eisenhower.
Brief van veldmaarschalk Montgomery
Ook de Britse veldmaarschalk Montgomery schreef na de Slag om Arnhem een brief aan generaal Urquhart om hem en zijn divisie te bedanken voor hun inzet. Lees verder…
