De Slag om Arnhem duurde van 17 september tot en met de vroege ochtend van 26 september 1944. Een heroïsche strijd van negen dagen eindigde in een grote geallieerde nederlaag. De gewenste sprong over de Rijn werd niet gemaakt en de geallieerden moesten een andere weg zoeken in de richting van het Ruhrgebied.
De Britse nederlaag werd vooral gevoeld door de 1st Airborne Division die bij Arnhem vocht. Terwijl andere parachutisten divisies die ook bij Market Garden betrokken waren verder vochten, werden de Britse airbornes teruggetrokken. Van de 11.000 parachutisten keerden er in totaal slechts 2.293 terug naar Engeland.
De rest was gevangen genomen, zwaar gewond geraakt of gesneuveld.
Het totale aantal slachtoffers tijdens de Slag om Arnhem is lang onderschat. Nog altijd zijn er te lage aantallen in omloop. Zelfs het Airborne Museum in Oosterbeek heeft jarenlang verkeerde aantallen genoemd. Pas de laatste jaren, na aanvullend onderzoek door Britse en Nederlandse bronnen, is er een accuraat beeld ontstaan van het werkelijke aantal slachtoffers van de Slag om Arnhem.
Lang is gedacht dat er globaal 1.300 Britten en 1.100 Duitsers tijdens de gevechten in en om Arnhem om het leven zijn gekomen. Na uitgebreid onderzoek de laatste jaren zijn die cijfers behoorlijk naar boven toe bijgesteld.
Geallieerde slachtoffers
Het totale aantal geallieerde soldaten dat bij de Slag om Arnhem om het leven kwam bedraagt 1.984 slachtoffers.
Van de troepen die bij Arnhem landden kwamen 1.485 soldaten om het leven. De 1st Airborne Division kende de meeste slachtoffers: 1.174 soldaten. Van het Glider Pilot Regiment kwamen 219 man om het leven. De Onafhankelijke Poolse Parachutisten Brigade verloor in totaal 92 man.
Daarnaast waren er 499 soldaten die om het leven kwamen die op een andere manier betrokken waren bij de Slag om Arnhem. Bij de Slag om Arnhem kwamen maar liefst 368 vliegtuigbemanningen van de RAF om het leven. Ook een aantal grondtroepen die in de laatste fase van de Slag om Arnhem vanuit Driel meevocht werd slachtoffer.
In totaal liggen er 1.323 Britse, Poolse en Nederlandse slachtoffers begraven op de Airborne Begraafplaats in Oosterbeek.
Nog altijd worden de lichamen van 137 Britse soldaten vermist. Veel dode Britten werden tijdens de gevechten haastig begraven in een veldgraf. Een aantal van die veldgraven zijn niet teruggevonden. De soldaten rusten op de plek waar zij stierven.
Duitse slachtoffers
Het aantal Duitse slachtoffers is eveneens lang onderschat. De Duitsers hebben dat in het chaotische laatste jaar waarin verschillende eenheden samengevoegd werden tot nieuwe gevechtseenheden moeilijk bij kunnen houden.
De schatting van 1.100 Duitse doden is lang voor waar aangenomen, tot er door de Vrienden van het Hartestein Museum grondig onderzoek naar werd gedaan.
Daaruit kwam naar voren dat er tijdens de Slag om Arnhem minstens 1.725 Duitsers het leven lieten. Inmiddels is het aantal gesneuvelde Duitsers nog verder omhoog bijgesteld. Inmiddels wordt er vanuit gegaan dat er 1.800 Duitsers bij de gevechten in Arnhem en Oosterbeek om het leven kwamen.
Uit dit hoge aantal blijkt eens te meer hoe verbeten de Britten, ondanks hun lichte bewapening, gevochten hebben. De Duitsers beschikten immers over tanks, artillerie en andere zware wapens.
Nederlandse slachtoffers
Het aantal Nederlandse doden tijdens de strijd bedraagt 453. De meeste Nederlandse slachtoffers zijn overigens om het leven gekomen door de geallieerde bombardementen in de ochtend van zondag 17 september. Die bombardementen gingen vooraf aan de luchtlandingen.
Enige tientallen Arnhemmers werden door de Duitsers gefusilleerd doordat ze de Britten hadden geholpen. In de Bakkerstraat in Arnhem wordt ieder jaar een aantal van deze slachtoffers herdacht bij het monument dat daar voor hen is opgericht.
Het laatste slachtoffer van de Slag om Arnhem viel in november 1947. Kate ter Horst, die tijdens de Slag om Arnhem bekend werd omdat zij voor 250 gewonde Britse parachutisten zorgde, verloor haar oudste zoon toen die in een weiland bij de Rijn op een achtergelaten mijn stapte.
